50 Millionen Zuschauer und mehr als 2.500 Sportveranstaltungen, Konzerte, Shows und Messen haben in den vergangenen sechs Jahrzehnten in der Stadthalle – heute ÖVB-Arena – stattgefunden. „Und noch heute zählt die ÖVB-Arena zu den Top-Ten-Adressen in Deutschland und zieht Großproduktionen und Besucher weit über Bremens Grenzen hinaus an“, sagt Ingo Gösling, Geschäftsführer der M3B, anlässlich des 60sten Jahrestages der Halle.
Am 31. Oktober 1964 öffnete die große Veranstaltungs- und Konzerthalle ihre Türen. Ursprünglich war sie vor allem für das Sechstagerennen gebaut worden. „Die Kurven der Bahn standen ganzjährig in der Stadthalle. Für andere Veranstaltungen wurden nur die Geraden ausgebaut“, erinnert sich Hans-Peter Jakst, ehemaliger Radprofi und Fahrer bei den Six Days Bremen von 1977 bis 1982.
Doch den Auftakt machten im November 1964 ein internationales Militärkonzert und die Eislaufshow Holiday on Ice, die noch heute in Bremen gastiert. Es folgten Größen wie die Rolling Stones, Pink und Udo Lindenberg. Selbst „Wetten, dass…? “ wurde über Jahre regelmäßig aus der Bremer Stadthalle gesendet. Einen großen Anteil am steilen Aufstieg des Konzertstandortes an der Bürgerweide in den 1970er und 1980er Jahren hatte der Konzertveranstalter Lothar Behnke. „Die Stadthalle in Bremen suchte ihresgleichen im Nordwesten. Da konnten selbst Hamburg und Hannover nicht mithalten. Die hatten so eine Halle nicht“, so Behnke. „Egal ob Queen, Peter Maffay oder Elton John. In Bremen gaben sich die Weltstars die Klinke in die Hand.“
Das Gebäude mit seiner besonderen Architektur blieb nicht lange allein auf der Bremer Bürgerweide. Im Laufe der Jahrzehnte wurden in direkter Nachbarschaft sieben unterschiedlich große Messehallen und das Congress Centrum Bremen errichtet. Insgesamt 40.000 Quadratmeter überdachte Fläche. Das Open-Air-Gelände davor bietet bis zu 55.000 Fans Platz – und wurde für Peter Maffays Abschiedstour in diesem Jahr sogar erstmals bestuhlt.
Die bedeutendste Veränderung in der Geschichte der Stadthalle war der komplette Umbau 2004. „Die Halle war in die Jahre gekommen“, erinnert sich Andreas Adolph, Leiter der ÖVB-Arena. „Sie reichte nicht mehr aus, um die großen Produktionen nach Bremen zu holen.“ Durch den Umbau stieg die Kapazität von 10.000 auf 14.000 Besucher. Zudem wurde das Dach und dessen Traglast erhöht – schließlich musste die „Hells Bells“-Glocke von AC/DC sicher hängen können. Allein in den vergangenen drei Jahren waren Acts wie die Toten Hosen, Iron Maiden, die Ärzte, Kontra K, Helene Fischer und Scooter in Bremen vor Ort.
